Кошки «Каракал»

Каракал – пожалуй, самый скрытный и загадочный вид диких кошек. В качестве жилища они выбирают скальные расщелины или заброшенные норы других животных (дикобразов, лисиц и т.д.), откуда выходят исключительно ночью.
Долгое время этих зверей относили к роду Lynx – рысям (из-за черных «кисточек» на ушах. Кстати, благодаря «кисточкам» они и получили свое название: в переводе с турецкого языка каракал означает «черное ухо»). Однако потом ученые выяснили, что к наиболее близким «родственникам» каракалов можно отнести вовсе не рысь, а пуму и американского сервала.
Ареал обитания каракалов достаточно широк. Они живут и на Ближнем Востоке, и в Юго-Западной Азии, и в Африке, и в Турции и даже в некоторых районах Индии.
Размеры этих кошек сравнимы с размерами кокер спаниеля. Так, например, в длину тело каракала достигает 65-82 см. Длина хвоста – 25 – 30 см. Средний вес – 11-19 кг. Высота зверя – 45 см (в холке). «Кисточки» на кончиках ушей достигают длины 5 см. У молодых зверей «кисточки» находятся почти в вертикальном положении, у пожилых или старых – свисают с ушей (из-за потери упругости).
Мех у каракала густой и короткий. Окрас чаще всего песчаный, похож на американскую пуму. Верх тела более темный (может доходить до красновато-коричневого), низ – беловатый. На морде (по бокам) имеются черные отметины. Большой редкостью являются черные каракалы.
Несмотря на небольшие размеры, кошки каракал считаются сильными и опасными хищниками. Благодаря мощным челюстям и чрезвычайно острым зубам, они способны преследовать и убивать добычу, превышающую собственный вес более чем в 2 раза. Отличное ночное зрение, острейший слух и сильные задние лапы практически не оставляют шансов его добыче. Каракал легко догоняет зайца или даже газель, преодолевая в прыжке до 4,5 метров.
Эти дикие кошки хорошо приручаются. Как свидетельствуют письменные источники, в Индии и Персии с одомашненными каракалами охотилиль на фазанов, зайцев, павлинов и даже на мелких антилоп. Приручают этих зверей и в Африке: там их используют для разгона птиц со взлетно-посадочных полос аэродромов.